고양이가 앞발로 쥐를 움켜잡았다. 순간, 쥐가 고양이를 노려보며 “멍멍” 짖는 게 아닌가! 깜짝 놀란 고양이가 당황해서 쥐를 움켜진 앞발의 힘을 풀자 쥐가 도망가 버렸다. 죽은 줄 알았던 쥐가 돌아오자 다른 쥐들이 어떻게 살아왔느냐고 물었다. 살아 돌아온 쥐는 “요즘 같은 세상에 살아가려면 외국어 하나쯤은 해야 된단 말이야”라며 어깨에 힘을 주었다.

또 다른 이야기 하나. 고양이가 쥐를 발견하고 달려갔다. 그런데 쥐가 구멍에 숨어버렸다. 쥐는 구멍 안에서 고양이가 떠나기만을 기다리는데 밖에서 개 짖는 소리가 들렸다. 개 때문에 고양이가 떠난 줄 알고 쥐가 고개를 내미는 순간 고양이가 쥐를 날쌔게 잡아채버렸다. 고양이는 “요즘 같은 불경기에 먹고 살려면 외국어를 하나쯤은 해야 한다니까”라며 어깨를 으쓱거렸다.

이 두 이야기는 요즘 우리 모습을 잘 보여주고 있다. 사람들은 자기 목소리만 내면 살아갈 수 없다. 쥐처럼 약한 자들은 자기 목소리를 내면 순식간에 강한 자들한테 먹혀버린다. 하지만 강한 존재도 자기 목소리만 내면서 살아갈 수는 없다. 어느 누구도 자기 목소리만 내면서 살아갈 수 있는 세상이 아닌 것이다.

요즘 사람들이 가장 많이 하고 또 쉽게 들을 수 말은 바로 상황이 요구하는 것들이다. 힘과 돈의 상황이 요구하는 말을 하지 않으면 생존하기 어렵기 때문이다. 그래서 사람들은 상황에 맞게 언제든지 자기 말을 연출한다.